It’s a new dawn, it’s a new day…
and I want to go back to sleep!
Now in English and French. French language translation follows each paragraph in English.
Happy New Year everyone! 2022 has dawned and we find ourselves one step closer to a new beginning for Chateau Avensac. We are putting together a great team of Artisans to tackle the many layers of work that need to be done. First up, heating, and air conditioning for the bedrooms, electricity, plumbing, hot water, and water filtration. These four items are a massive undertaking and will be the most destructive work that is done on the property. We have surmised that the first heating and electricity were installed in the 1920’s - 30’s, and it is still here! (now we know where the infamous saying “with the lead pipe, Professor Plum, in the Library” comes from. Lead pipes everywhere!!) The heating and electricity were added to and upgraded in the late 1950’s and at the same time indoor plumbing was installed. The electricity is minimal and dangerous at best. The heating system is now incredibly out of date and sucks fuel like someone was giving it away, and it actually only heats six rooms of the entire Château. And finally the plumbing… Waste pipes and water supply lines snaking along the surface of walls, cheap faucets that leak constantly, and the lovely and retro (and NO, not retro in a cool way!) turquoise bathroom, followed by the baby blue, the pink, and finally the peach bathrooms. On the upside, if anyone is looking for a flawless and complete European bathroom suite, including tub, toilette, sink, bidet, and shelves all in beautiful rose-pink porcelain, I can hook you up!
In order to install new systems the old must be removed. and then the channeling begins. Cutting channels into 28 inch thick stone and plaster walls to lay in conduit for the chasing of all electric lines, water supply lines, and waste lines. (Unlike in the States, all water and electric lines in France must be placed inside of a flexible plastic pipe that I am referring to as conduit.) Many of these conduit runs will be cut in behind baseboards and slip under the floors, but a fair number will be cut right into the walls, and through the ceilings to make their way to the attics where everything will tie together.
The Attics will house the new artery system for the Château. The Attics are vast and open and quite beautiful in their rustic, exposed timber sort of way. But they are not tall. The roof line of the Château is not high and steep but gently sloped and graceful. This in turn causes the interior of the attics to be some what short. The massive cross beams are roughly six and a half feet above the floor level. As such the space is not something that we are considering using as any sort of living space because it would have a rather short ceiling height and we simply do not need anymore rooms! We will of course have plenty of room for storage up there if we need it, but the Attics main use will be to house the water supply pipes, heating pipes, hot water holding tanks, exhaust fan air ducts, and electric lines, all dropping down out of the attic to supply each room like a central nervous system dropping out of a spine.
As the various electric lines and water supply lines drop down into rooms and through the floors and ceilings below, they will run through the conduit placed into the channels cut in the walls. As the mechanical work is completed in each room those channels must be filled and plastered over to hide them behind finish ready wall surfaces. I shudder at the thought of all of this and the amount of dust and rubble that will be created. We will have to have a clean room to live in and will not be easy!
Bonne année à tous ! 2022 s'est levé et nous nous trouvons un peu plus près d'un nouveau départ pour Chateau Avensac. Un nouveau chef de projet est arrivé à bord, merci Joe Page, et il est en train de mettre en place une grande équipe d'artisans pour s'attaquer aux nombreuses couches de travail qui doivent être faites. Tout d'abord, le chauffage et la climatisation des chambres, l'électricité, la plomberie, l'eau chaude et la filtration de l'eau. Ces quatre éléments représentent une entreprise massive et seront les travaux les plus destructeurs effectués sur la propriété. Nous avons supposé que le premier chauffage et l'électricité ont été installés dans les années 1920 - 30, et ils sont toujours là ! (maintenant nous savons d'où vient le fameux dicton "avec le tuyau de plomb, Professeur Plum, dans la bibliothèque". Des tuyaux de plomb partout !!) Le chauffage et l'électricité ont été ajoutés et améliorés à la fin des années 1950, en même temps que la plomberie intérieure était installée. L'électricité est minimale et dangereuse au mieux. Le système de chauffage est maintenant incroyablement obsolète et consomme du carburant comme si quelqu'un le donnait, et il ne chauffe en fait que six pièces sur l'ensemble du château. Et enfin la plomberie... Des tuyaux d'évacuation et des conduites d'eau qui serpentent le long des murs, des robinets bon marché qui fuient constamment, et la charmante et rétro (et NON, pas rétro dans le sens cool !) salle de bain turquoise, suivie par les salles de bain bleu layette, rose, et enfin pêche. En revanche, si quelqu'un cherche une salle de bain européenne complète et sans défaut, comprenant une baignoire, des toilettes, un lavabo, un bidet et des étagères, le tout dans une magnifique porcelaine rose, je peux vous aider !
Pour installer de nouveaux systèmes, il faut enlever l'ancien, puis commencer à canaliser. Couper des canaux dans la pierre de 28 pouces d'épaisseur et les murs de plâtre pour poser dans le conduit pour la poursuite de toutes les lignes électriques, les lignes d'approvisionnement en eau, et les lignes de déchets. (Contrairement aux États-Unis, toutes les lignes d'eau et d'électricité en France doivent être placées à l'intérieur d'un tuyau en plastique flexible que j'appelle conduit). Beaucoup de ces conduits seront coupés derrière les plinthes et glissés sous les planchers, mais un bon nombre d'entre eux seront coupés directement dans les murs, et à travers les plafonds pour faire leur chemin jusqu'aux greniers où tout sera relié.
Les greniers abriteront le nouveau système d'artères du Château. Les greniers sont vastes, ouverts et assez beaux dans leur aspect rustique, avec leur bois exposé. Mais ils ne sont pas hauts. La ligne de toit du château n'est pas haute et abrupte, mais légèrement inclinée et gracieuse. De ce fait, l'intérieur des greniers est quelque peu court. Les poutres transversales massives se trouvent à environ deux mètres et demi au-dessus du niveau du sol. En tant que tel, l'espace n'est pas quelque chose que nous envisageons d'utiliser comme une sorte d'espace de vie parce qu'il aurait une hauteur de plafond plutôt courte et nous n'avons tout simplement pas besoin de plus de chambres ! Nous aurons bien sûr beaucoup d'espace de stockage là-haut si nous en avons besoin, mais l'utilisation principale du grenier sera d'abriter les tuyaux d'alimentation en eau, les tuyaux de chauffage, les réservoirs d'eau chaude, les conduits d'air des ventilateurs d'extraction et les lignes électriques, tous descendant du grenier pour alimenter chaque pièce comme un système nerveux central descendant d'une colonne vertébrale.
À mesure que les diverses lignes électriques et d'alimentation en eau descendent dans les pièces et traversent les planchers et les plafonds en dessous, elles passent dans les conduits placés dans les canaux creusés dans les murs. Lorsque les travaux mécaniques sont terminés dans chaque pièce, ces canaux doivent être remplis et recouverts de plâtre pour les cacher derrière les surfaces murales prêtes à être finies. Je frémis à l'idée de tout cela et de la quantité de poussière et de gravats qui seront créés. Nous devrons avoir une pièce propre pour y vivre et ce ne sera pas facile !
With the forthcoming Devis (estimate) from the electric, plumbing, and heating company, we have been speaking with a highly recommended builder, and a co-op of artisans that do finish work. As much as we will be, and would like to be doing all of the finish work ourselves there simply is not enough man hours in the day to tackle the 53 rooms that make up the Château proper. I have finished the floor plans, plumbing plans, electrical plans, and a room by room to do list. I now have to start the tile layout for 14 bathrooms so an order can be placed with the tile company as well as the underlayments for showers, wall tile, and if all goes to plan you all will be treated to heated floors in your private bathroom. :)
Avec le devis à venir de l'entreprise d'électricité, de plomberie et de chauffage, nous avons discuté avec un constructeur hautement recommandé et une coopérative d'artisans qui font les travaux de finition. Même si nous allons et voudrions faire tous les travaux de finition nous-mêmes, il n'y a tout simplement pas assez d'heures de travail dans une journée pour s'attaquer aux 53 pièces qui composent le château proprement dit. J'ai terminé les plans d'étage, les plans de plomberie, les plans électriques, et une liste de choses à faire pièce par pièce. Je dois maintenant commencer le plan de carrelage pour les 14 salles de bains afin de pouvoir passer commande auprès de l'entreprise de carrelage, ainsi que les sous-couches pour les douches, le carrelage mural et, si tout se passe comme prévu, vous aurez tous droit à un plancher chauffant dans votre salle de bains privée. :)
Good morning from the Gers
My brain is tired and I just want to go back to sleep. But as the sun rises and floods our current bedroom I awake and start to think of all of the things I must attempt to accomplish. Mostly, get through the paperwork so I can join the hands on team tearing things apart and making discoveries of the past. Anyone who knows us well knows that being woken up by the sun is simply out of the question for both of us! But we are making strides at not sleeping the morning away.
The weather has turned and the days are warming up. The beauty of the south of France is reawakening and it is simply incredible to live here. The Gers (the department we live in) is referred to as the undiscovered region of France and sometimes it is like time is marching backwards. Tiny ancient villages made up of stone buildings that are hundreds and hundreds of years old, mixed in with multi level timber frame structures that lean over the streets that I am sure the Walt Disney company built, surrounded by miles and miles of rolling farmland. Very little in terms of urban sprawl, and hardly a strip mall to be found. I will sum it up in one word…
Idyllic
Mon cerveau est fatigué et j'ai juste envie de me rendormir. Mais alors que le soleil se lève et inonde notre chambre actuelle, je me réveille et commence à penser à toutes les choses que je dois tenter d'accomplir. La plupart du temps, il s'agit d'accomplir les formalités administratives pour pouvoir rejoindre l'équipe qui démonte les objets et fait des découvertes sur le passé. Ceux qui nous connaissent bien savent qu'il est tout simplement hors de question pour nous deux d'être réveillés par le soleil ! Mais nous faisons des progrès pour ne plus dormir le matin.
Le temps a changé et les jours se réchauffent. La beauté du sud de la France se réveille et c'est tout simplement incroyable de vivre ici. Le Gers (le département dans lequel nous vivons) est considéré comme la région méconnue de France et parfois, on a l'impression que le temps recule. De minuscules villages anciens composés de bâtiments en pierre vieux de centaines et de centaines d'années, mélangés à des structures en bois à plusieurs niveaux qui s'appuient sur les rues et que la société Walt Disney a sûrement construites, entourés de kilomètres et de kilomètres de terres agricoles vallonnées. Il y a très peu d'étalement urbain et pas un seul centre commercial à trouver. Je vais le résumer en un mot... Idyllique
Finally for today I will share the big news from the Castle… Betty approacheth! Currently on a ship that is at port in Valencia Spain, she will conclude her journey to Marseille on February 11th. After a few days of processing she will be placed on a flatbed truck to road trip the final five hours to Avensac. We are excited to see her again after a long two years, and can’t wait to cruise the French countryside in a proper farm truck.
Enfin, pour aujourd'hui, je vais partager la grande nouvelle du Château... Betty approche ! Actuellement sur un bateau qui est au port à Valence en Espagne, elle terminera son voyage vers Marseille le 11 février. Après quelques jours de traitement, elle sera placée sur un camion à plateau pour faire les cinq dernières heures de route jusqu'à Avensac. Nous sommes ravis de la revoir après deux longues années, et nous sommes impatients de parcourir la campagne française dans un vrai camion de ferme.
Betty’s photo taken at the port of Oakland California, December 2021
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