The rest of the Story, Chapter 3
On the Verge
Sur le Verge
The following is the third installment of ‘The rest of the Story’. If you have not read chapters 1 and 2, please click here.
Ce qui suit est le troisième épisode de "La suite de l'histoire". Si vous n'avez pas lu les chapitres 1 et 2, veuillez cliquer ici.
Dear Readers…
When we last left off, the Chamber of Horrors, SSR Montegut (the first rehabilitation center) had made a commitment to send me home and treat me daily as an outpatient, and as I hinted in the ‘Up Next’ at the end of chapter 2, the institution went back on their word. We began making phone calls towards the end of the first week at home and were assured by doctor Cortez that they were working on it, and we would begin the daily trips, via ambulance, at the top of the following week for daily physical therapy. But no information was forthcoming, no emails, no texts, no calls. Then came the news… the clinic no longer had space for me, (did they from the beginning? or was it all a ruse to erase me from their books? Were they doing everything they could to get rid of the American who refused to be drugged and play by their draconian rules?), and Doctor Cortez refused to take our calls. I was left lying in a bed at home with very few options or places to turn for help. (continued in English after the translation)
Chers lecteurs...
Lorsque nous nous sommes quittés, la Chambre des Horreurs, SSR Montegut (le premier centre de réadaptation) s'était engagé à me renvoyer chez moi et à me traiter quotidiennement comme un patient externe, et comme je l'ai laissé entendre dans la section "Suivant" à la fin du chapitre 2, l'institution est revenue sur sa parole. Nous avons commencé à passer des appels téléphoniques vers la fin de la première semaine à la maison et le docteur Cortez nous a assuré qu'ils y travaillaient, et que nous commencerions les voyages quotidiens, par ambulance, au début de la semaine suivante pour une thérapie physique quotidienne. Mais aucune information n'a été donnée, aucun email, aucun texte, aucun appel. Puis la nouvelle est tombée... la clinique n'avait plus de place pour moi, (l'avait-elle fait depuis le début ? ou était-ce une ruse pour m'effacer de leurs registres ? Faisaient-ils tout ce qu'ils pouvaient pour se débarrasser de l'Américain qui refusait d'être drogué et de se plier à leurs règles draconiennes ?), et le docteur Cortez a refusé de prendre nos appels. Je me suis retrouvé allongé dans un lit à la maison avec très peu d'options ou d'endroits vers lesquels me tourner pour obtenir de l'aide.
A new pair of socks every day will keep the doctor away! Thank you @Jeffrey Greenberg! and the Heshiwear company!
While still in the hospital I would lie in bed and focus with all my might on my feet, pouring my mental energy into locating my toes and willing them to move. Time after time I sensed the big toe of my right foot move, and time after time Phillip would stare intently at my foot, and finally have to make the call… No, zero movement, it was all in my mind (we both blamed it on Madame Morphine). Now that we were home I continued in the quiet of the night to reach out to my toes. And then one night it happened… a slight feeling that was different than before, a sense of cold as my toe dragged ever so slowly across the neoprene support pillow. It was a small sensation which I was sure I repeated a few times, but when Phillip brought his flashlight to look he proclaimed to see a tiny, tiny movement, but I know he was just humoring me. (continued in English after the translation)
Alors que j'étais encore à l'hôpital, j'étais allongé dans mon lit et je me concentrais de toutes mes forces sur mes pieds, déversant mon énergie mentale pour localiser mes orteils et les faire bouger. À plusieurs reprises, j'ai senti le gros orteil de mon pied droit bouger, et à plusieurs reprises, Phillip a regardé attentivement mon pied, et a finalement dû décider... Non, aucun mouvement, tout était dans mon esprit (nous l'avons tous deux nommé sous Madame Morphine). Maintenant que nous étions à la maison, je continuais dans le calme de la nuit à tendre la main à mes orteils. Et puis une nuit, c'est arrivé... une légère sensation différente de celle d'avant, une sensation de froid alors que mon orteil traînait très lentement sur le coussin de soutien en néoprène. C'était une petite sensation que j'étais sûre d'avoir répétée plusieurs fois, mais lorsque Phillip a apporté sa lampe de poche pour regarder, il a déclaré avoir vu un tout petit mouvement, mais je sais qu'il se moquait de moi.
The next morning I lay mentally exhausted staring at my right foot while Phillip chatted away on the phone with my best friend from college, Annie. I focused, with all my might on that big toe that I know lifted ever so slightly the night before, whispering over and over to it, ‘raise, raise, raise’… and it rose. It lifted into the air as if no big deal, as my eyes became the size of saucers! With one eye on my toe and the other on Phillip, I began waving my arms frantically to get his attention. Ladies and gentlemen we have liftoff, a very small one but liftoff nonetheless. It was time to get these legs moving. (continued in English after the translation)
Le lendemain matin, je suis restée allongée, mentalement épuisée, à regarder mon pied droit pendant que Phillip discutait au téléphone avec ma meilleure amie de l'université, Annie. Je me suis concentrée de toutes mes forces sur ce gros orteil qui, je le sais, s'était légèrement soulevé la nuit précédente, en lui murmurant encore et encore "soulève, soulève, soulève"... et il s'est soulevé. Il s'est élevé dans les airs comme si de rien n'était, alors que mes yeux avaient la taille d'une soucoupe ! Avec un œil sur mon orteil et l'autre sur Phillip, j'ai commencé à agiter mes bras frénétiquement pour attirer son attention. Mesdames et messieurs, nous avons le décollage, un tout petit décollage mais un décollage quand même. Il était temps de faire bouger ces jambes.
The countryside of France is incredibly beautiful, and charming, but it is the countryside afterall, and can at times feel very isolated from the high tech world of the large cities. Finding physical therapists that were willing to come to the Château to work with me was virtually impossible, so we turned to our local medical doctor. By the end of the second week we had two physical therapists and a chiropractor whom promised she would not attempt to crack my spine in any way, but work with massage and traction. I had four sessions a week, certainly not enough, but a start. We had made strides towards setting up a workout room in the castle at the same time that the vast majority of rooms were being gutted of all furnishings, and stripped of wallpaper in preparation for electric, plumbing, and heating. We were somehow going to do this at home! Château restoration and rehabilitation, CR&R coming soon to a station near you! But, as with many of our plans, the ringing of the phone stopped us in our tracks… my surgeon was on the line, and to say the least he was very concerned! He had been searching for an appropriate rehabilitation center to send me to after hearing of the nightmare of the last, and he had found a new placement for me... With the last Torture facility… I mean rehab center all too fresh in my memory, and with much hesitation, we agreed, and after a few false starts regarding arrival date, we checked into Clinique Verdaich just south of Toulouse. (continued in English after the translation)
La campagne française est incroyablement belle et charmante, mais c'est la campagne après tout, et on peut parfois se sentir très isolé du monde de haute technologie des grandes villes. Il était pratiquement impossible de trouver des kinésithérapeutes prêts à venir au Château pour travailler avec moi, nous nous sommes donc tournés vers notre médecin local. À la fin de la deuxième semaine, nous avions deux kinésithérapeutes et une chiropraticienne qui avait promis de ne pas essayer de briser ma colonne vertébrale de quelque manière que ce soit, mais de travailler avec des massages et des tractions. J'avais quatre séances par semaine, certainement pas assez, mais c'était un début. Nous avions avancé à grands pas vers l'aménagement d'une salle d'entraînement dans le château, alors que la grande majorité des pièces étaient vidées de leur mobilier et débarrassées de leur papier peint en vue de l'installation de l'électricité, de la plomberie et du chauffage. Nous allions en quelque sorte faire ça à la maison ! Restauration et réhabilitation de château, RR&C bientôt dans une station près de chez vous ! Mais, comme pour beaucoup de nos plans, la sonnerie du téléphone nous a stoppés dans notre élan... mon chirurgien était au bout du fil, et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il était très inquiet ! Il avait cherché un centre de réhabilitation approprié où m'envoyer après avoir entendu parler du cauchemar du dernier, et il avait trouvé un nouveau placement pour moi... Avec le dernier centre de torture... je veux dire centre de réadaptation trop frais dans ma mémoire, et avec beaucoup d'hésitation, nous avons accepté, et après quelques faux départs concernant la date d'arrivée, nous nous sommes inscrits à la Clinique Verdaich juste au sud de Toulouse.
Clinique Verdaich moring visitors
Although not without its faults the difference is like night and day. Built inside of a very old Château, with open and vast farmland and parkland surrounding it, the staff here are kind and very understanding of our situation, and my PT, Noemie, is fabulous!. Phillip is with me most of the time except at night, (insert sad and lonely emoji here) and this helps immensely, not only with the language barrier, but mainly with my state of mind. I am spending 4 hours a day in physical therapy and the gym, and although the therapy motions of the lower half of my body are small, they are repeated over and over and over, to complete exhaustion. My right leg is getting stronger and can actually support some of my body weight. My left leg is still waiting, but it really seems On the Verge. Last week during one session of sitting on the edge of the table and lifting my knees (although small, it is a reality for my right leg, and a mental visualization for my left), I saw a very small flex in my left ankle. I stared at it, as it flexed again. I looked up at Noemie with that ‘did that really happen?’ look, and she simply said ‘Oui’… I burst into tears, Noemie began to cry in response, and we proceeded to make quite the spectacle of ourselves in that massive room full of patients and therapists… as I said, the left leg is On the Verge! (continued in English after the translation)
Bien qu'il ne soit pas exempt de défauts, la différence est comme le jour et la nuit. Construit à l'intérieur d'un très vieux château, entouré de vastes terres agricoles et d'un parc, le personnel est gentil et très compréhensif à l'égard de notre situation, et ma PT, Noémie, est fabuleuse ! Phillip est avec moi la plupart du temps, sauf la nuit (insérer un emoji triste et solitaire ici), et cela m'aide énormément, non seulement pour la barrière de la langue, mais surtout pour mon état d'esprit. Je passe 4 heures par jour en kinésithérapie et au gymnase, et bien que les mouvements thérapeutiques de la moitié inférieure de mon corps soient petits, ils sont répétés encore et encore et encore, jusqu'à épuisement complet. Ma jambe droite se renforce et peut désormais supporter une partie du poids de mon corps. Ma jambe gauche est encore en attente, mais elle semble vraiment sur le point de l'être. La semaine dernière, au cours d'une séance où je m'asseyais sur le bord de la table et où je levais les genoux (même si c'est peu, c'est une réalité pour ma jambe droite et une visualisation mentale pour ma jambe gauche), j'ai vu une très petite flexion de ma cheville gauche. Je l'ai regardée fixement, alors qu'elle fléchissait à nouveau. J'ai levé les yeux vers Noemie avec ce regard "est-ce que c'est vraiment arrivé ?" et elle a simplement dit "Oui"... J'ai éclaté en sanglots, Noemie s'est mise à pleurer en réponse, et nous avons commencé à nous donner en spectacle dans cette immense pièce remplie de patients et de thérapeutes... comme je l'ai dit, la jambe gauche est sur le point de disparaître !
Up next “A world, hidden away from the world”.
A suivre “Un monde, caché loin du monde”.
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